Quando questa primavera i ricercatori della Tulane University di New Orleans hanno presentato alla conferenza dell’American Heart Association dati che suggerivano che bere vino a cena poteva ridurre il rischio di sviluppare il diabete di tipo 2, pensate che abbia fatto notizia? Certo che sì. Ma, come spesso accade, c’è dell’altro.
I ricercatori hanno esaminato i dati sanitari di 312.400 adulti britannici – età media 56 anni, 95% bianchi – che si sono descritti come bevitori abituali. Al momento dell’iscrizione allo studio non soffrivano di diabete, malattie cardiovascolari o cancro. Durante gli 11 anni di follow-up, circa 8.600 dei partecipanti hanno sviluppato il diabete di tipo 2. Coloro che consumavano alcolici, soprattutto vino, durante i pasti avevano il 14% in meno di probabilità di sviluppare il diabete rispetto a coloro che bevevano senza mangiare. Ma prima di andare a prendere quella bottiglia di pinot nero mentre preparate la tavola, chiedetevi questo: “E rispetto ai partecipanti che non bevono affatto?”. Non lo sappiamo, perché i ricercatori hanno escluso le persone che avevano già ridotto l’assunzione di alcol per qualsiasi motivo.
L’associazione diabeti amerciana: i consigli
A onor del vero, l’American Diabetes Association afferma che, sulla base di ricerche cliniche, l’assunzione moderata di alcol può migliorare la gestione degli zuccheri nel sangue e la sensibilità all’insulina, e che le persone che bevono moderatamente possono scoprire che la loro emoglobina A1C – una misura della glicemia nei tre mesi precedenti – è più bassa rispetto ai periodi in cui non bevevano. Tuttavia, non è chiaro se questi benefici osservati si traducano in una riduzione del rischio di sviluppare il diabete di tipo 2.
L’aspetto positivo della ricerca di Tulane è che non ha esaminato solo la quantità di alcolici bevuti – come la maggior parte delle ricerche sull’assunzione di alcol e la salute – ma anche il momento in cui si beve e se i partecipanti hanno effettivamente sviluppato il diabete. Ma la mia seconda domanda, dopo “E i non bevitori?”, è la seguente: In che modo le persone che bevono durante i pasti differiscono da quelle che bevono solo per bere?
La ricerca di Tulane su chi beve il vino a cena
I ricercatori hanno cercato di tenere conto di fattori come l’età, il sesso, l’attività fisica, la qualità della dieta, lo stato di fumatore, l’ipertensione o il colesterolo alto e lo stato socioeconomico. Ma cos’altro potrebbe influenzare il fatto che una persona scelga di bere solo perché sono le 5 da qualche parte, o invece decida di limitare l’alcol ai pasti? Questo fattore invisibile potrebbe influenzare anche altre decisioni relative alla salute? L’ADA raccomanda che le persone che non bevono regolarmente non inizino, in parte perché altri aspetti della vita dei bevitori moderati potrebbero essere alla base dei legami osservati tra l’alcol e i risultati positivi per la salute.
Un altro problema è che le abitudini di consumo sono state auto-segnalate, un aspetto negativo riconosciuto della ricerca sulla nutrizione e sullo stile di vita tra gli esseri umani che vivono in libertà. Non bisogna mai sottovalutare il desiderio, consapevole o inconsapevole, di “fare bella figura” con i ricercatori o con se stessi. “Oh no… non bevo mai superalcolici. Solo vino” o “Bevo solo moderatamente” o “Bevo solo a cena”. Se c’è un numero sufficiente di persone che cercano di salvare la faccia o semplicemente non ricordano con precisione le proprie abitudini, i risultati possono essere falsati.
Bere il viono a cena, le raccomandazioni
In linea con le raccomandazioni di numerose organizzazioni sanitarie, non iniziate a bere se non bevete già. E se bevete, mantenete un consumo moderato. Per consumo moderato si intende un bicchiere di vino o altra bevanda alcolica al giorno per le donne e fino a due bicchieri al giorno per gli uomini. (Se si soffre di diabete, o se si è maggiormente a rischio a causa di precedenti familiari o di livelli di zucchero nel sangue già elevati, si consiglia di consumare il vino o altre bevande alcoliche solo durante i pasti.
